صواريخ نووية من ناسا لنقل البشر إلى كوكب المريخ

في شمال نهر تينيسي بولاية ألاباما الأميركية، توجد منصة اختبار لإطلاق صواريخ الفضاء بارتفاع ستة طوابق.

وفي هذا الجزء من مركز “مارشال” لبعثات الفضاء، أجرى كل من الجيش الأميركي ووكالة ناسا اختبارات مهمة أثناء تطوير مركبة “ريدستون”.

وفي العام 1958، أصبحت “ريدستون” أول مركبة تفجّر سلاحا نوويا، وبعد ثلاث سنوات حملت أول رائد فضاء أميركي إلى الفضاء.

هل يقودنا إلى المريخ؟
هذه الأيام، يرغب مهندسو ناسا في إنشاء محرك صاروخي يعتمد على الحرارة الناتجة عن الانشطار النووي.

سيكون محرك الصواريخ النووية بضعف كفاءة المحركات الكيميائية التي تستخدم اليوم، ولكن رغم سهولة الأمر كما يبدو، فإن صنع مفاعلات الانشطار الصغيرة الحجم أمر صعب، كما تعد خطيرة لأن هناك مخلفات سامة تنبعث منها.

في الحقيقة، السفر إلى الفضاء محفوف بالمخاطر، لكن ناسا تعتقد أن الأمر يستحق المحاولة.

وفي خضم برنامج الصواريخ النووية في ناسا، قال مؤلف كتاب “الدفع النووي” بيل إميريتش “بإمكانك استخدام محركات ذات دفع صاروخي للوصول إلى المريخ، لكن لن تستطيع استخدام نفس هذه المحركات للوصول إلى كواكب أبعد من القمر، لذلك من الأفضل استخدام محركات ذات دفع نووي”.

ومع أنه ليس ضروريا استخدام محرك نووي للوصول إلى القمر، فإن الأمر سيكون بمثابة تجربة لا تقدر بثمن بالنسبة لهذه التكنولوجيا التي ستستخدم -على وجه التأكيد- في أي مهمة متجهة نحو كوكب المريخ.

مخاطر وصعوبات
في مقاله الذي نشرته مجلة “وايرد” الأميركية، أفاد الكاتب دانيال أوبيرهاوس بأن المحرك النووي لن يتمكن من إيصال أي صاروخ إلى المدار، وأن هذا الأمر ينطوي على مخاطرة كبيرة، فإذا انفجر الصاروخ مع المفاعل النووي الساخن على منصة الإطلاق فقد ينتهي بكارثة توازي كارثة تشيرنوبيل في فظاعتها.

عوضا عن ذلك، يمكن استخدام صاروخ يعمل بنظام الدفع الكيميائي الذي من شأنه أن يرفع أي مركبة فضائية تعمل بالطاقة النووية إلى المدار.

تجدر الإشارة إلى أن استخدام الكمية الهائلة من الطاقة التي تنتجها هذه المفاعلات يمكن أن يقلل وقت السفر إلى المريخ إلى النصف.

وذكر الكاتب أن هذا المشروع واجه عقبات على المستوى الفني أيضا، فبينما تعد عملية تصنيع محركات الصواريخ النووية بسيطة جدا، لم يكن تصميم محركات بإمكانها الصمود أمام الحرارة التي تولدها بالأمر السهل، علما بأن مفاعلات الانشطار الراسخ تعمل بنحو 315.55 درجة مئوية. كما يجب تشغيل المفاعلات المستخدمة في محركات الصواريخ على درجة حرارة تتجاوز 2204.4 درجة مئوية.

المصدر : الجزيرة